Varifokalinis objektyvas yra objektyvas su rankiniu būdu reguliuojamu židinio nuotoliu. Šio tipo įrenginiai naudojami fotoaparatuose (jose yra tik tokio tipo objektyvai) ir vaizdo kamerose (jie gali būti su fiksuotu židinio nuotoliu arba su kintamu židinio nuotoliu). Varifokalinis lęšis susideda iš vienos optinės sistemos, kurios komponentai yra mechaniškai judinami vienas kito atžvilgiu, todėl sklandžiai keičiasi (koreguojama) židinio nuotolis ir atitinkamai vaizdo skalė židinio nuotolių diapazone. Tačiau objekto nukreipimo ryškumas ir santykinė diafragma nesikeičia.
Rankiniu būdu reguliuojamas varifokalinis objektyvas leidžia du kartus pakeisti židinio nuotolį, o tai leidžia reguliuoti fotoaparato žiūrėjimo kampą, kad vaizdas būtų optimalus. Įrenginiai su nuotolinio valdymo pultu židinio nuotolį gali keisti nuo 6 iki 50 kartų. Tokie lęšiai naudojami vaizdo stebėjimui.
Pažiūrėkime, kokie yra tokio įrenginio kaip varifokalinio objektyvo privalumai ir trūkumai.
Prietaiso privalumai yra tai, kad jis leidžia reguliuoti žiūrėjimo kampą tiesiai vietoje, montuojant vaizdo kamerą. Ir, žinoma, sumontavus kamerą galima reguliuoti židinio nuotolį. Čia ir baigiasi tokių įrenginių privalumai. Dabar pereikime prie trūkumų.
Reikia reguliuoti fotoaparatą su varifokaliniu objektyvu, o tai ne visada patogu, nes nuolat tenka nešiotis su savimi papildomą įrangą (bandymo monitorių, bateriją ir pan.). Objektyvo nustatymas yra gana sudėtingas, reikia nustatyti optimalų židinio nuotolio ir ryškumo santykį, atliekama procedūra su specialiais filtrais (labai brangiais), kurie patamsina vaizdą. Taigi pirmasis trūkumas yra sudėtinga sąranka.
Varifokalinio objektyvo pralaidumas (diafragma) yra mažesnis nei fiksuoto objektyvo. Tai ypač pastebima įrenginiuose su plačiu diapazonu (5-50), vaizdo kokybė prieblandoje bus šlykšti. Maža diafragma yra antras trūkumas.
Trečias varifokalinio lęšio trūkumas yra tas, kad jis laikui bėgant gali išfokusuoti dėl mechaninio ar šiluminio poveikio. Todėl po kelių mėnesių reikės atlikti papildomą derinimą.
Ketvirtas trūkumas yra tokio objektyvo kaina,jis yra daug brangesnis nei fiksuotas.
Apibendrinant, tarkime, kad varifokaliniai lęšiai, nepaisant jų trūkumų, yra labai populiarūs ir labiau paklausūs nei fiksuoti. Tačiau verta paminėti, kad apžvalga šiame straipsnyje skirta tik vaizdo stebėjimui skirtoms kameroms, nes tik jose galima rinktis fiksuotus arba reguliuojamus objektyvus. Fotoaparatuose ir vartotojų vaizdo kamerose naudojama išskirtinai pritaikoma optika.
