Marso tyrinėjimas šiuo metu atliekamas kuo kruopščiausiu būdu. Vadinamoji Raudonoji planeta yra labiausiai prieinama studijoms. Skirtingai nuo Veneros, Marse yra draugiškesnis klimatas ir aplinka. Jo tyrimas naudojant „Curiosity“marsaeigį yra trečiasis amerikiečių bandymas atskleisti ketvirtosios planetos paslaptį.
Rover Curiosity yra JAV kosminių tyrimų centro NASA sukurtas roveris. Tai visas robotų kompleksas. Roveris gali nukeliauti didelius atstumus, turintis „ranką“dirvožemiui ar kitiems analizei atrinkti. Jame taip pat yra lazerinis įrenginys, skirtas Raudonosios planetos uolienų spektrografinei analizei.
Marsaeigis turi dešimt įvairių cheminių analizių tyrimo instrumentų. Jo svoris – 900 kg, ilgis – 3 m. Roveris gali išvystyti iki 12,5 km/val. Tačiau šiai technikai praktiškiau greitį matuoti centimetrais per sekundę: tada„Curiosity“roverio greitis yra 3,5 cm/s. Kiekvienas iš šešių jo ratų turi savo variklį. Ne tik priekiniai varantieji ratai, bet ir galinė pora yra aprūpinti nepriklausomu vairavimu, kuris leidžia marsaeigiui lengvai įveikti Marso platybes. Pagrindinis skirtumas tarp roverio ir ankstesnių modelių, tokių kaip Spirit Rover ir jo brolis dvynys Opportunity, yra maitinimo š altinyje. Ankstyvieji marsaeigiai buvo varomi saulės baterijų, o „Curiosity“marsaeigis turi branduolinės energijos š altinį, kuris leis jam atlikti savo užduotis vienerius Marso metus.
Darbo metu roveris atliko daug tyrimų. Jų rezultatai įrodo, kad senovėje Marsas buvo tinkamas gyventi. Planetos dirvožemyje ir uolienose buvo rasta tokių medžiagų kaip siera, deguonis, azotas ir kiti gyvybei reikalingi cheminiai elementai.
Marsaeigis „Curiosity“atlieka tyrimus palei galimą senovės upės vagą arba tai buvo periodiškai besipilantis ežeras. Pagrindinis jo skirtumas nuo kitų vietų yra tas, kad jis nebuvo smarkiai oksiduojamas ir nebuvo per sūrus. Tai reiškia, kad šioje srityje buvo visos būtinos sąlygos paprasčiausiems mikroorganizmams, galintiems vystytis gyvybei planetoje, atsirasti. Tai, kad atrinktus mėginius sudaro daugiau nei 20 % molio, rodo, kad įvyko vandens ir uolienų sąveika. Taip pat dirvožemyje yra kalcio sulfato, o tai rodo jo neutralumą.
Marsaeigis aptiko, kad cheminės medžiagostik iš dalies oksiduotas. Žemėje tai sukeltų spartų bakterijų vystymąsi. Tai, kad tiriamoje vietoje yra šiek tiek oksiduotų zonų, tapo žinoma pradėjus gręžti paviršių roveriu. Čia esančios dirvožemio dėmės, skirtingai nei kitos planetos dalys, buvo pilkos, o ne raudonos.
Pagrindinis marsaeigio taikinys yra Šarpo kalnas centriniame Geilo kraterio piliakalnyje, tačiau kelionė ten prasidės nuodugniai ištyrinėjus Jelounaifo įlanką, kur šiuo metu marsaeigis „Curiosity“atlieka tyrimus, po kurių pajudės link krateris.
Marsaeigis valdomas iš Žemės. Tai labai sudėtinga: dėl vienos klaidos roveris gali būti sunaikintas arba tiesiog įstrigti ant kopos, kaip jo pirmtakas Spirit.