Srovės relė yra įtaisas, dažnai naudojamas signalizuoti apie viršsrovę tam tikroje valdomoje grandinėje. Jis taip pat naudojamas išjungti elektros grandinę trumpojo jungimo ar perkrovų atveju. Mažiausios srovės relė naudojama daug rečiau. Tokie įtaisai skirti nutraukti elektros grandinę, kai pasiekiama tam tikra minimali srovės vertė.
Yra daug įvairių tipų elektros prietaisų, tokių kaip srovės relės. Jie skiriasi dizainu ir veikimo principais. Jei kalbame apie vadinamąjį klasikinį įrenginį, tai yra kilnojamas inkaras ant spyruoklių, kuris valdo kontaktus, ir ritė su šerdimi (dažniausiai geležine). Kai srovė praeina per ritę, susidaro tam tikro dydžio magnetinis laukas. Veikiant šiam magnetiniam laukui, ritės šerdis įmagnetinama ir pradeda traukti armatūrą. Taip kontaktai veiks.
Ritėtokiame įrenginyje yra nedaug posūkių, tačiau viela yra didelio skersmens (skirtingai nuo, pavyzdžiui, tos pačios įtampos relės). Laido skersmuo tiesiogiai priklauso nuo srovės, tiksliau, nuo vardinės srovės vertės dydžio. Dėl to šiek tiek sumažėja įtampa. Tai labai svarbu, nes ritė yra nuosekliai prijungta valdomoje grandinėje.
Kai kurios nuolatinės srovės relės turi reguliuojamą išjungimo srovę. Dažniausiai tai pasiekiama keičiant armatūros spyruoklės įtempimą. Kintamosios srovės relę, kuri naudojama didelėms srovėms valdyti, galima įjungti per transformatorius.
Svarbiausia tokio apsauginio įtaiso savybė yra reakcijos laikas. Šio tipo įrenginių, kuriuos galima naudoti apsaugai nuo trumpojo jungimo, atsako laikas neviršija kelių dešimčių milisekundžių.
DC kietojo kūno relė vėluoja, kai grandinė išjungiama. Tai pašalina klaidingo veikimo galimybę trumpam padidėjus srovei. Toks įrenginys paprastai turi atsako laiko valdiklį.
Vienas iš labiausiai paplitusių apsauginių įtaisų tipų yra šiluminės srovės relė. Tai bimetalinė plokštė su kaitinimo elementu, pagamintu iš medžiagos, turinčios didelę varžą (pavyzdžiui, nichromo). Plokštė sudaryta iš medžiagų, turinčių skirtingus šiluminio plėtimosi koeficientus, kurios išlinkstakaitinimas ir veikia relės mechanizmą. Tokio įrenginio atsako laikas priklauso nuo srovės – kuo ji didesnė, tuo plokštė greičiau įkais, o atsako laikas trumpesnis Praktiškai momentiniam perkrovos išjungimui naudojama elektroninė srovės relė. Elektroninė relės grandinė gali apdoroti signalus pagal iš anksto nustatytus parametrus ir charakteristikas. Galima nustatyti didžiausią leistiną srovę ir uždelsimo laiką išjungimo metu. Tokios srovės relės gali būti kintamos ir pastovios. Šie įrenginiai dažnai integruoti į daugelį įrenginių.
