Optiniai jutikliai yra įrenginiai, skirti valdyti atstumą ir padėtį, nustatyti spalvų ir kontrasto žymes bei spręsti kitas technologines problemas. Prietaisai daugiausia naudojami pramoninėje įrangoje.
Optiniai jutikliai skirstomi į tris tipus pagal jų veikimo būdą.
Įrenginiai, kurie atsispindi nuo objekto, gali skleisti ir priimti šviesą, kuri nukrypsta nuo objekto, esančio jų veikimo zonoje. Tam tikras šviesos kiekis atsispindi nuo taikinio ir, kai jis patenka į jutiklį, nustato atitinkamą loginį lygį. Reagavimo zonos dydis labai priklauso nuo įrenginio tipo, dydžio, spalvos, paviršiaus kreivumo, šiurkštumo ir kitų objekto parametrų. Pagal savo konstrukciją imtuvas ir emiteris yra tame pačiame korpuse.
Optiniai jutikliai, atspindintys retroreflektorių, priima ir skleidžia šviesą, kuri sklinda išspecialus atšvaitas, o spindulį nutraukus objektui, išėjime atsiranda atitinkamas signalas. Tokio įrenginio apimtis priklauso nuo aplinkos, kuri supa jutiklį ir objektą, būklės (rūkas, dūmai, dulkės ir kt.). Šiame įrenginyje emiteris ir imtuvas taip pat yra tame pačiame korpuse.
Trečiasis tipas apima optinius jutiklius, kurie turi atskirą imtuvą ir šviesos š altinį. Šie elementai montuojami vienas priešais kitą išilgai tos pačios ašies. Objektas, patekęs į šviesos srauto sritį, sukelia jo pertraukimą, o loginis lygis išvestyje atitinkamai keičiasi.
Įrenginių šviesos elementai gali veikti skirtingais bangos ilgiais, įskaitant infraraudonąją arba matomąją (lazerio) šviesą, taip pat kitus spalvų ženklų indikatorius.
Savo konstrukcijoje optinį jutiklį sudaro spinduolis, kuris generuoja šviesą įvairiuose diapazonuose, taip pat imtuvas, skiriantis pirmojo elemento skleidžiamą signalą. Abu įrenginio komponentai yra ir vienu, ir skirtingais atvejais.
Įrenginių veikimas pagrįstas optinės spinduliuotės pokyčiu, kai aprėpties zonoje atsiranda nepermatomas objektas. Įjungus įrenginį, skleidžiamas optinis spindulys, gaunamas per atšvaitą arba atsispindi nuo objekto.
Tada jutiklio išvestyje pasirodo skaitmeninis arba analoginis signalas su skirtinga logika, kurį vėliau naudoja pavara arba registracijos grandinė.
Skaidulinių optinių jutiklių jautrumo zonos skiriasi nuo kelių centimetrų iki šimtų metrų.
Patogiausias būdas yra naudoti difuzinius įrenginius, kurie automatiškai suveikia objekte. Dažniausiai optiniai jutikliai leidžia keisti jautrumo ir išvesties būsenos indeksavimo nustatymus, taip pat gaminami savaiminio derinimo modeliai.
Rinkoje esantys įrenginiai yra atstovaujami daugelio gamintojų. Pavyzdžiui, itin populiarūs yra AUTONICS gaminami įrenginiai. Jie yra labai įvairūs, žema kaina ir didelis patikimumas.
